クオリティ高い軽自動車体験 - 40代からのカブライフ

先日、いつもお世話になっているディーラーで定期メンテナンスの際、代車として新型マツダ・フレア（MJ95S・ハイブリッドXS）を借りる機会がありました。

「まあ、今どきの軽自動車の代車か」と軽い気持ちで乗り出したのですが……

物凄く良い意味で裏切られました。

私の比較対象が、約13年前のフレアワゴン（MJ34S）なので「そりゃ、そうだろう！」と言われるかもしれませんが、この13年の“技術の跳躍”は私の想像を遥かに超えていました。

◆ 外観：派手さに頼らない「イケオジ」の潔さ

まず目を引くのが、直線的でスポーティなスクエアデザインです。最近の軽自動車に多い、メッキをこれでもかと盛った「派手ハデなカスタム系」とは一線を画しています。落ち着きと知性を感じさせる佇まいは、まさに長く付き合える「イケオジ」のようなデザイン。大人が街でサラリと乗るのに、これほどサマになる姿はありません。

◆ インテリア：13年前とは別世界の「剛性感」と「シート構造」

ドアを開け、シートに腰を下ろした瞬間に「おや？」と感じました。

驚異のフロントシート： 座面がお尻を優しく包み込み、サイドのホールド感も良かったです。背もたれはハニカム構造のように体圧が絶妙に分散され、長距離でも全く疲れる気配がありません。（※リアシートはやや硬めに感じました）
欧州車のようなドアの重厚感： 驚いたのはフロントドアを閉めた時の「音」と「重み」です。リアドアと比べるとその差は一目瞭然で、引き締まったボディ剛性の高さを感じました。

ダッシュボードやエアコン周りも直線基調でまとめられ、クラスを超えたプチ高級感があります。大画面ナビは視認性・操作性ともに抜群で、スマートフォンのように直感的に扱えるのにも感動しました。

◆ 走り・足回り：昭和の男、ついに「運転支援」に降伏する

借りたのはターボ無しの自然吸気（NA）モデルでしたが、スズキのハイドロリックな技術が光る「ISG（モーターアシスト）」が本当に優秀でした。

街乗りはストレスフリー： 発進時の低速域からモーターがクッと力強くアシストしてくれるため、ストップ＆ゴーの多い市街地ではパワー不足を一切感じません。エンジン音や室内も驚くほど静かです。
峠道での本音： さすがにエアコンをフル稼働させた峠の登り坂では「もう少しパワーが欲しいな」と思う瞬間はありました。しかし、トレードオフとなる燃費を見れば、日常使いで文句を言う人はいないはずですし、「あと少しだけ力が欲しいかな」と感じる程度です。
足回りのしなやかさ： 標準装備の「ヨコハマ・ブルーアース」と、リフレッシュされたブッシュ類の相性が抜群。路面の凹凸を綺麗にいなし、フラットで上質な乗り心地を提供してくれます。

そして何より、昭和生まれの男として白旗を上げたのが「運転支援システム」です。正直に言えば、乗る前は「そんな過保護な機能、男の運転に必要ないだろう」と少し馬鹿にしていた部分がありました。しかし、いざ最新のシステムに身を委ねてみると、長距離の疲労やストレスが劇的に軽減されることを体感。「テクノロジーは人を幸せにするためにある」と、認識を改めざるを得ませんでした。